Японія виробляє зі своїх плантацій лише зелений чай, адже це найулюбленіший чайний напій японців, який вони п’ють щодня та роблять з ним солодощі. І якість цього чаю виняткова, хоча його збір тут майже цілком механізований.
В любові до зеленого чаю японці не самі. Традиція його виготовлення і споживання прийшла сюди з Китаю. Японський буддист Камакура Ейсай, який бував в Китаї за часів династії Сун (Х-ХІІІ ст.), написав книгу «Записи про вживання чаю для здоров'я», де описує, як чай виробляють, готують і вживають. Він також привіз насіння, посадив його на горі Сефурі та познайомив співвітчизників з методами готування чаю. Відтоді відомий в Японії як «батько чаю». І досі в цій країні віддають перевагу зеленому чаюй, зокрема і меленому (матчі), довершивши чайну церемонію до рівня стилю життя, філософії і мистецтва.
Чайне листя тоді збирали вранці, одразу обробляли парою та обсмажували: папір клали на решітку для запікання, на нього чайне листя та тримали ніч на такому вогні, щоб папір не згорів. Далі листя мололи в дерев’яних жорнах на порошок і готували чай. Пізніше обсмажування часто заміняли на сушку.
Чаєм в давнину переважно лікувались. Його смак і колір був слабким, тому його вживали з сіллю, зеленою цибулею, імбирем, шкіркою мандарина, фініками, м’ятою.
Всі сорти чаю виробляють з чайного куща, або камелії китайської (Camellia sinensis), яка належить до роду Камелія родини Чайні (Theaceae). Її родичем є японська камелія (Camellia japonica) — відома на весь світ декоративна рослина. Рід названийКарлом Ліннеємна честьсвященника, ботаніка і фармацевта Георга Йосипа Камеля (1661–1706), який привіз японську камелію з Маніли в Європу.
Для виготовлення зеленого чаю листя не ферментується. Після збору його обробляють парою, щоб деактивувати ферменти, а потім сушать. Так листя залишається зеленим, не окислюється, зберігає більший вміст поліфенолів і інших сполук порівняно з чорним, ферментованим, чаєм.
У чаї є кофеїн, який раніше називали теїном за назвою чаю. У зеленому чаї вміст кофеїнунижчий (в середньому 2,2%), ніж в чорному. В 150 мл чаю міститься 20-50 мг кофеїну — вдвічі менше, ніж в чашці кави. Завдяки кофеїну чай має стимулюючий та легкий сечогінний ефект.
Навпаки, вміст катехінів (поліфенолів) значно вищий в зеленому чаї, ніж в чорному, бо в чорному вони руйнуються в процесі ферментації. Це епікатехін, епікатехін галат, епігалокатехін, епігалокатехін галат та інші. Зокрема, епігаллокатехін галлату в 5 разів більше, ніж в чорному чаї. Катехіни надають чаю гіркоти, тому зелений чай гіркіший, ніж чорний.
Катехіни — найцінніші складові чаю. Вони захищають від атеросклерозу, підтримуючи або навіть знижуючи рівень поганого холестеролу. Вони захищають колаген від руйнування (глікування) — а судини містять багато колагену! Відновлюють еластин в судинах, тому можуть запобігти розвитку аневризмів (показано для черевної аорти). Зелений чай знижує ризик інфаркту міокарда, зменшує гіпертрофію серця, покращує систолічну та діастолічну функцію, зменшує запалення, є корисним для зменшення та профілактики пошкодження серця після ішемії.
Кількість чаю, необхідна для отримання такого ефекту, варіює від 4 до 10 чашок на день. Дослідження, проведене в Японії упродовж 11 років виявило, що напій позитивно впливає на стан серцево-судинної системи, чим продовжує життя: рівень смертності від всіх причин був менший на 12% у чоловіків і на 23% у жінок, які випивали щонайменше 0,5 літра чаю щодня. Смертність від серцево-судинних захворювань зменшилась на 32%.
В десятках інших досліджень будо продемонстровано протиракову дію зеленого чаю або його катехінів на різні типи раку, а також профілактичну онкопротекторну дію.
Чай має і противірусну активність та є імуномодулятором: стимулює активність NK-клітин, які воюють в вірусами. Мазь з екстрактом зеленого чаю (Поліфенон Е) проти генітальних бородавок, викликаних вірусом папіломи, за 10-16 тижнів призводить до їх зникнення у 24-60% пацієнтів.
Зелений чай запобігає пошкодженню ДНК клітин печінки, загибелі клітин від токсичного і окислювального навантаження, накопиченню жиру в печінці. Натомість харчові добавки з епікатехінгалатом з чаю, можуть ушкодити печінку через надмір цієї сполуки. Зелений чай також протидіє підвищенню рівня глюкози в крові.
Поліфеноли в чаї представлені, крім катехінів, також рутином і танінами. Зелений чай містить більше танінів,ніж чорний, і вони також додають чаю гіркоти. Споживання зеленого чаю пов'язане зі зниженням ризику передракового хронічного атрофічного гастриту; зменшує ураження слизової шлунка, викликані алкоголем і нестероїдними протизапальними ліками. Тому, якщо приймаєте індометацин, диклофенак, аспірин, то є сенс у цей час пити зелений чай.
Вживання зеленого чаю після видалення шлунка сприяє відновленню функції шлунково-кишкового тракту, посилює знеболення, знімає запалення.
Чай сприяє спалюванню вже відкладених жирів та зменшує перетравлення жирів шляхом пригнічення шлункових та панкреатичних ліпаз. Жири не засвоюються — і це допомагає схуднути.
В разі анемії чи нестачі заліза в продуктах харчування зелений чай пити не варто. Таніни та інші поліфеноли утворюють нерозчинні комплекси із залізом, роблячи його недоступним. Хоча зв’язування поліфенолами заліза з їжі зараз розглядається позитивно, адже іони заліза спричиняють окислення ліпідів, які накопичуються в стінках судин і призводять до артеріосклерозу.
Поліфеноли мають антибактеріальні властивості і тому чай забезпечує певний захист від карієсу. На додачу, чай містить багато фтору, який зміцнює емаль зубів. Тому чашка чаю після їжі корисна, особливо якщо одним-двома ковтками спочатку прополоскати рот і зуби. Так само можна полоскати зуби перед сном.
Ключовим у чаї є і теанін — одна з амінокислот, які визначають смак напою, зокрема, теанін надає солодкавості. У зеленому чаї амінокислот значно більше, ніж в чорному, адже багато його сортів (зокрема матчу) останні тижні перед збиранням листя притінюють, завдяки чому у ньому виробляється більше хлорофілу (звідси яскравий колір) і амінокислот (звідси кращий смак).
Теанін зменшує психічний та фізичний стрес, має заспокійливий та розслаблюючий ефект. У більших кількостях знижує кров'яний тиск, протидіє стимулюючій дії кофеїну. В той же час нижчі дози знижують рівень серотоніну в мозку на користь підвищення рівня дофаміну, норадреналіну, адреналіну, що має ефект підвищення концентрації, бадьорить. Таким чином, зелений чай спочатку розслабляє, а коли кількість теаніну в організмі поступово зменшується, стимулює.
Для багатьох людей зелений чай є «ліками», які дають відчуття затишку та гармонії, повертаютьемоційну і психічну рівновагу, стає приводом для спілкування, знайомства, об’єднує людей. Та є люди, яким він не дуже підходить для щоденного споживання. Якщо маєте слабке травлення, знижену кислотність шлунка, анемію будьте з чаєм обережні. Маєте бути впевнені, що зелений чай дійсно поліпшує ваше на здоров’я, а не шкодить йому.
Олена ЛАШКОВА, кандидатка біологічних наук
