Чай черный, зеленый, травяной,...

Разве есть более распространенная застольная традиция, объединяющая разные народы, чем традиция чаепития! Англичане поднесли ее почти к ритуалу, японцы — к высокому искусству, без чая матэ латиноамериканцы практически не представляют себе жизни, а наши предки горячим напитком из целебных растений укрепляли дух и тело. Зимой чаепитие приобретает особую актуальность — и настроение поднимет, и поможет отдохнуть от дел, и с друзьями пообщаться, и согреет, и простуду преодолеет...

Традиционный чай производят, в основном, из китайского куста и индийского дерева. Индийский чай крепче, китайский — более ароматный и изящный. Цвет напитка – белый, зеленый, желтый, красный, черный – зависит от степени ферментации. Желтый чай ферментируют меньше, красный и черный — дольше, зеленый производят почти без ферментации. Хотите приобрести качественный чай? Выбирайте крупнолистовой с характерным легким блеском чаинок. Для него собирают только 2-3 нежнейших молодых листочка из верхушки чайной веточки. А лучшим из лучших, с наибольшими антиоксидантными свойствами, считается чай из бутонов или из одного верхнего листочка. В нем содержится больше ароматных эфирных масел, 30% катехинов, а стоимость достигает свыше 200$ за 1 кг.

Заваривать черный чай советуют в фарфоровой посуде, и не более 5 минут. Сначала ошпаривают чайник крутым кипятком, насыпают заварку и добавляют горячую воду в 2-3 приема, чтобы поддерживать постоянно высокую температуру. Пить чай следует примерно за полчаса-час до еды или через час-два после. Этот напиток благодаря танину, кофеину, катехинам стимулирует и омолаживает организм, помогает легче выдерживать стрессы и нагрузки. Содержит еще сахара, витамины, алкалоиды, смолы, органические кислоты, ферменты – почти 3 тыс. различных веществ. Есть данные, что калорийность свежего чайного листа благодаря высокому содержанию белковых веществ в 24 раза превышает пшеничное зерно.

Очень популярен ныне зеленый чай. Ему приписывают множество целебных свойств: защиту от воздействия радиации, свободных радикалов, злокачественных опухолей, атеросклероза, тромбообразования, высокого давления и т.п. Но мы всегда предостерегаем чрезмерное употребление этого напитка, потому что можно получить вместо пользы атонический, опущенный, недееспособный желудок с низкой кислотностью.

Вспомним и о правилах хранения чая. Он быстро набирает посторонние запахи, поэтому лучше всего подходит герметичная посуда из керамики, фарфора, темного стекла или глины. Металл или пластмасса придают чаю неприятный привкус, а деревянная посуда пропускает влагу.

За столетие причудливые поклонники чаепития изобрели немало способов сделать чай не только вкусным и полезным, но и оригинальным и целебным. К напитку добавляют имбирь, перец, кардамон, корицу и другие пряности, лимон, лайм и апельсин и множество лекарственных растений. А часто делают чай вообще без чайных листьев.

Классический имбирный чай

2 ч. л. натертого корешка имбиря залить 0,5 л кипятка, добавить 2-3 кусочка лайма или лимона, посуду укутать и дать настояться 15-20 мин. Сдабривать можно медом.

Есть чаи для прекрасного пола — из шалфея, липы, ежевики, калины. Они успокаивают, регулируют гормональный баланс, прибавляют женственности. Мужчинам для силы и уверенности советуют чай из целебного калгана или, например, узколистного хамериона, который по содержанию микроэлементов опередит все остальные напитки. Чай из укропа наладит пищеварение у малышей. Для сердца заваривают лепестки боярышника, витаминный напиток делают из шиповника, листьев черной смородины, малины и брусники. Чай из облепихи сделает кожу сияющей, из чабреца взбодрит, из ромашки и пустырника успокоит — всего не перечесть!